前言

　　「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信他的都得永生」約翰福音3：14-15。以色列人凝望被舉起的銅蛇就得救，脫離猛蛇的毒害，同樣，我們仰望被舉起的基督信祂就蒙拯救。

　　民數記21:4-9描寫以色列在曠野飄流的故事中，刻畫出以色列百姓他們自己成為敵對上帝的人。在事件裡，他們對上帝和摩西有頗多的抱怨，甚至反抗，最後却成功的逃避了上帝毁滅性的責罰。當他們為他們的行為悔改時，上帝依次提供他們逃避他們自己行為應受的後果。故事的詳情一樣古怪的（不合人類邏輯思考）打擊現代的讀者，但這動力是很普遍的：上帝的憐憫與廣澤的恩典時時傳送到每位歸向祂的人。

B、經文釋義

 1. 4-5悖逆上帝：

　　這段經文的故事是一個曠野特有的傳統思想，以色列人為了追求自由不再持續當奴隸、而祈求上帝帶領他們到安全的新天地。當以色列人離開奢侈的埃及生活(物質享受)，前進到離開埃及較遠的地方，面對旅途的艱辛，沿途惡鄰的攻擊，想像他們更加陷於鄉愁，思念早前苛求逼迫他們的帝國，雖然埃及帝國總是給他們廉價勞力，但他們不用為食物、飲水供給問題操心、雖然他們是奴隸的身分，却不用為敵國環視下而憂心，時時須備戰、作戰，因作戰的事輪不到他們；這些浪漫的記憶，當比較現在在曠野，上帝提供稀少生活物質，以及他們要在他們所行的路途中，經歷外敵的攻擊而獨立作戰所須面對危險與勞累(忘了上帝就是他們的依靠)、又要擔憂在曠野無水無食物及無法預測的事物挑戰；他們在這充滿危險的漫長旅程的情況下，以色列的子孫變成無耐心、喜歡爭吵和不聽話，引發心裡煩躁（(Num. 21:4）。

 2. 6-7罪與認罪求拯救：

　　被致命火蛇咬傷的以色列百姓無法拯救自己的生命，惟有認罪悔改，祈求上帝的憐憫。以色列人和耶和華在這個時期的關係反應在詩篇的許多地方，是一個具真誠（坦率）磨合作用的磨合期；以色列百姓經常發生對上帝責問、抗議之事件，結果也經常獲得從上帝來的正面回應。除了這一次以外（v. 6），耶和華不僅能被埋怨，而且祂能以禮物回應以色列人民。我們不是要問為何上帝這次沒有用幫助來回應，而是要問為何這一次耶和華却是以粗糙的和不配合的方式做為回應。耶和華在他們需要和埋怨時，沒像過去有給好的禮物，却因他們的抱怨實施一個毀滅性的懲罰，使旅居在曠野的百姓被蛇咬，而被這些蛇咬到的是會致命（某些古蛇和爬行的東西，確實是有毒的）；這些是上帝殘忍的新派遣，以致命的行動回應抱怨、悖逆的人。但當以色列百姓認罪悔改，透過摩西求告祂時，上帝的憐憫即時帶來拯救。

 3. 8-9上帝的憐憫與信心所帶來的拯救

　　上帝指示摩西造一條如第六節所述的火蛇，火蛇是曠野中真正的活生物，人無法像上帝一樣創造有生命的動物，摩西也一樣無法創造活生生的生物，而依上帝的指示以銅製作一條銅蛇，掛在旗杆上；由「牠」（生物）轉變為「它」（塑像），由行動迅速敏捷，轉變為一個穩固的，持久的，可信賴外表的塑像—“銅蛇”，是以色列人能看得見的物體，藉著他們的「信心」而看這被舉起的銅蛇而得醫治、得拯救，它成為一個被有毒大蛇咬到中毒者的解毒劑。

C、思考方向

　　「信」乃透過信仰的歷程與學習，「信」却是得救的條件，且是上帝的恩典，信是對拯救(救贖)盼望的事有把握，信耶和華上帝的話，仰望(看)那掛起的銅蛇而得存活；信死而復活的耶穌基督上帝獨生聖子，仰望(看)祂為世人的罪被高舉的十架而得永生。因上帝的「愛」，我們透過學習認知而「信」獨一的真神，仰「望」祂的救贖。因「信、望、愛」被高舉的十字架成為救恩的記號。

D、參考資料

　　鮑會園(總編、新約編輯) 陸蘇河(舊約編輯)《新國際版研讀本聖經》Milltown,更新傳道會。1996.11(三刷).

　　中國神學研究院編撰 吳羅瑜編《聖經串珠—註釋本》福音證主協會出版。2000.11（增訂版）.

　　普拉特主編《研讀本聖經—新譯本》環球聖公會有限公司。台北。2008.11

　　Walter Brueggemann, Charles B. Cousar, Beverly R. Gaventa, and James D. Newsome. Texts for Preaching-A lectionary Commentary Based on the NRSV-YearB. Louisville, Westminister John Knox Press，1993

E、講章全文

一、新一代的興起的潔淨與信靠上帝的磨練。

　　隨摩西離開埃及那一代的以色列百姓，已凋零或歸到他們的列祖，如摩西的姊姊米利暗在尋的曠野加低斯的地方死亡[1]，摩西的胞兄亞倫脫下聖衣傳給他的兒子以利亞撒，亞倫就死在何珥山頂[2]。何珥瑪之役，新的一代(出埃及後第二代)，首次當家與迦南人作戰，初嚐勝利的果子[3]，新的一代在戰事上比上一代優越，但新的一代也像上一代一樣，開始叛逆。上帝雖然賜給他們更多的恩典(包括抵禦外侮的力量與勇氣，繼續帶領他們進入迦南地)，却也給他們更多的磨練，上帝以火蛇迅速潔淨他們。以色列人原來向南往紅海那條路走，想從以東的南面邊界繞過，以避開強敵亞摩利人（v.4）； 但經火蛇與銅蛇事件之後，神卻領他們從以東北面邊界繞過（v.10）[4]，上帝的管教，加強了他們面對強敵時依靠上帝的信心。

二、信心是上帝賜予的學習歷程。

　　因信稱義，「信」成為得救的條件，「信」在希伯來11:1-3有這樣的定義「信就是對所盼望的事的把握，是還沒有看見的事的明證。因著這信心，古人得到了稱許。因著信，我們就明白宇宙是因著上帝的話造成的。這樣，那看得見的就是從那看不見的造出來的。」但是「信」是有它的過程，是通過宣揚、教導、學習，使人或使自己經由認知、思維或思辨而「信」，當然這過程並不那麼容易。善變、悖逆、疑惑、愚昧的罪人只能靠神的恩典才可以能經由認知、思維等過程生發信心，而叫他得救的。因此信是得救的條件，但乃因上帝的愛、上帝的恩典，因經歷和學習信心的過程是上帝所賜。如以色列民透過上帝漸次有系統的管教與學習，提升依靠上帝的信心，順從上帝的帶領，不避前頭的強敵與路途的艱辛。所以信心不是盲目地走入黑暗，而是踏入神的亮光中。

　　以色列民不斷的悖逆上帝，上帝的憐憫而施於管教，其間經由摩西的代禱與代求，上帝以漸進的教導方式教育以色列民，依以色列百姓所需，耐心引領磨練他們，透過視覺的信心，看那高掛的銅蛇，以色列民得以存活；因上帝的愛那得以永生的記號在耶穌基督的十架上我們也藉由看、思、明白而信而得永生。

三、盟約關係上損壞解決的認知(救贖的認知)

　　從以色列人民與上帝盟約關係上來看這段聖經故事，它是一個解決盟約關係損壞的奇特方式。以色列人民悖逆、造反、背離上帝，上帝差遣活生生且具有毀滅性的蛇，在他們中間傷害他們。然而當以色列人悔改，上帝差遣一隻”拯救的蛇”--銅蛇，以看(望)的方式，修復盟約關係，這個看(望)的方式我們也可視之為儀式，而這個以「看」的儀式是神聖的、是上帝曉諭摩西要以色列百姓遵行，以解決盟約關係損壞，藉著對信上帝的話而仰望(看)那銅蛇，使仰望(看)的以色列人得存活。這個眼可見的外在高舉的銅蛇不僅象徵著上帝是寬宏大量的、信實的，而這個景像也彰顯上帝拯救的大能與多元，以異於往昔的拯救方式拯救百姓以及讓以色列存活下來，這個象徵上帝醫治、拯救的記號，在敘事中被了解成真實、有效率、有救人之能力。這就是以色列人因認知而藉由 “看而存活”(v9)。

　　現今醫療、衞生、醫學等機構的標誌，是以單蛇或雙蛇纒繞杖上，其上還有一對翅膀，目前在台灣軍醫的領上，一邊掛著軍階，另邊配帶著軍醫標誌，就是雙蛇纒繞在杖上，一對翅膀在木杖兩旁記號(符號)。

　　我們可能疑惑這個「經由看而得存活」會導致外在偶像的崇拜，因為這似乎是略有魔術原始主義的特定意味。我察覺我們不能透過這種的「經由看而得存活」的宗教世界，給予我們科學上的合理性。然而却能給我們兩個思考面：第一，青銅蛇當然是被了解成聖禮；其儀式及作用並非與傳福音的要求在原則上有所不同，「麵包與酒」傳達出能救贖的「身體與血」。當然，我們對「聖禮」的要求也違背了科學上的合理性，且帶領我們進入一個近代科學出現以前接受宗教的世界。第二，在約3:14所讀的福音中了解了高舉的青銅蛇是一個”高舉”耶穌(被釘)的預期型態。當然，同樣在歷史的任一時刻都超出我們的理解，無法以尋常的理由來了解，一位被釘(高舉)的耶穌在世界能有救贖能力。

　　馬賽克式(鑲嵌式)的意象及我們受聖禮約束的生活提醒我們，上帝以各種方式給予(賜予)生命的權能，這些方式無法以客觀或科學上的方法來理解。

四、結論

　　上帝在祂的拯救史中，透過舊約時期火蛇與銅蛇拯救記號事件，以色列人凝望被舉起救恩記號的銅蛇就得救，脫離猛蛇的毒害，而銅蛇是基督的預表；同樣的，我們仰望被舉起的基督(救恩的記號)就蒙拯救，脫離永遠的審判。

　　耶穌基督被高舉萬民歸順的救恩記號之力量，喚醒我們思考一個問題，當人類一而再悖逆、頑強沈溺在自己的罪惡中，上帝為何總不放棄祂的拯救計劃，持續以我們能明白的、看得見的、可透過思維而信的救恩記號(十架、救贖的「身體與血」之聖禮)呼召我們，力促我們回歸與上帝原有的關係，使我們得拯救；唯一的理由就是上帝的愛；因為上帝不計任何代價愛這個世界，正如這個世人抵抗和反對上帝的獨生兒子，上帝依然堅持愛祂所造的世界。約翰福音3:16 「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」