雅各有十二位兒子，但是他特別疼愛約瑟。約瑟經常跟哥哥們出去放羊，也常常向父親報告哥哥們所做的壞事。雅各因為特別疼愛約瑟的緣故，為他做了一件外衣。聖經說這件外衣是「彩色的外衣」，其實更正確的翻譯，是一件「長袖的外袍」。古時穿著「長袖的外袍」，代表擁有尊貴的地位。約瑟的哥哥們看見父親愛約瑟，就怨恨弟弟約瑟。

 

　　有一天，約瑟作了一個夢。約瑟告訴他的哥哥們，在他的夢裏面，他和哥哥們都在田裏捆麥子，他所捆的麥捆站著非常直；但是他哥哥們的麥捆，都向他的麥捆下拜。約瑟那些兄哥們聽見，就更加怨恨他。後來，約瑟又作了一個夢，他又再告訴哥哥們，說他夢見太陽、月亮，跟十一顆星星向我下拜。這時雅各聽了，也生氣責備他說︰豈說你母親、哥哥們，和我都要向你下拜嗎？

 

　　我們需要注意一件事。聖經中提及的夢，並不是現代心理學所瞭解，夢只是人內在心理的投射而已。聖經中所說的夢，其實是上帝對人類傳達祂旨意的重要方式。

 

　　約瑟的兄弟們可能認為這個夢，只不過是一個夢而已，沒有什麼特別的地方。他們甚至懷疑約瑟揑造這些夢，證明自己比他們更加優秀。但是，我們記得創世記第28章，年輕時的雅各因為得罪哥哥以掃，在他逃命的旅程中，上帝曾在伯特利通過夢對他說話。但是這時，他好像完全忘記這件事，聽見約瑟的夢以後，也非常生氣地責備他。

 

　　有一天，雅各叫約瑟去看那些照顧羊羣的哥哥。當約瑟的哥哥遠遠看見約瑟，大家就決定要殺他。他們將約瑟的外衣剝掉，將他丟進一個沒有水的井裏面。後來，他們改變心意，決定將約瑟賣給一群要往埃及去的以實瑪利生意人。約瑟的哥哥殺了一隻山羊，把約瑟的外衣沾了羊血，帶回去給他們的父親雅各看，雅各極度哀傷。

 

　　約瑟後來被賣給埃及王的侍衛長波提乏。他看見耶和華上帝與約瑟同在，使他手所辦的都順利，就派他管理家務，把一切所有的都交給他。主人的妻子看見約瑟年輕又英俊，引誘和他去行不正當的事，但是約瑟嚴詞拒絕她。她日日引誘約瑟，約瑟均不遵從。最後，她竟然陷害約瑟，捏造事實說約瑟戲弄她，最後約瑟被下在監裏。

 

　　雖然約瑟在監獄裏面，上帝仍然和他同在，使他得到管理監獄者的信任，將所有的囚犯都交給約瑟管理。因為上帝的同在，使他所做的盡都順利。後來，在埃及王身邊服侍的酒政和廚房長，因故關在約瑟被囚的地方。管理監獄的人，把他們交給約瑟，約瑟便伺候他們。

 

　　有一夜，酒政及廚房長都做了一個夢，但是無人能夠解釋。約瑟說：「解夢豈不是出於上帝嗎？請將你們的夢告訴我。」他們分別向約瑟敘述夢的內容，約瑟也分別向他們說明其意義。三天之內，法老就會回復酒政的官位，卻會處死廚房長。到了第三天，法老王果真下令，如同約瑟所說的。 約瑟雖然曾經懇求酒政，當他出獄時要記念他，但酒政卻完全不記得這件事，不曾在法老面前說約瑟的好話。

 

　　兩年以後的某一天，法老作了二個夢。第一個夢是他站在河邊，看見七隻醜陋又乾瘦的牛母，竟將另七隻美好又肥壯的牛母吞入腹中。他所作第二個夢，則是七欉枯乾的麥穗，將另七欉美又飽滿的麥穗吞了。法老因為這二個夢而心中不安，就差人召集埃及所有的術士，但沒有人能替法老解夢。

直到此時，法老王身邊的酒政才想起替他解夢的約瑟。法老馬上差人去叫約瑟替他解夢。約瑟就回答：「我自己不會解夢，但是上帝會給你吉祥的解釋。」約瑟並未誇耀自己擁有解夢的能力，他知道解夢的能力完全是從上帝而來，應當將所有的榮光歸給上帝。

 

　　聽完法老王的夢，約瑟就為法老解夢。七隻健壯的牛母和七欉好麥穗，都代表七年的大豐收；後來七隻乾瘦又醜陋的牛母，和七欉風吹枯焦的麥穗，都代表七年的飢荒。所以，法老王這個夢的意思，就是在埃及全地，首先會有七年的大豐收，接續還有七年的飢荒。

 

　　聽到約瑟的解釋後，法老對約瑟說：「既然上帝將這事都指示你，可見沒有人像你這樣聰明、有智慧。我就派你來治理埃及全地。」約瑟見埃及王的時候，剛好是三十歲（創41:46）。

 

　　我們還記得，當約瑟和哥哥照顧羊羣的時候，他只有十七歲。而在這段十三年的期間，約瑟的遭遇非常坎坷而悲慘。首先他的兄哥嫉妒他，將他賣到埃及，接續又因波提乏的妻子，而被陷害入獄。在監獄中為王的酒政解夢，當他得到自由、出獄後，竟然完全不記得他。但是，現在因為上主的恩典，他成為埃及的宰相。

 

　　不久，雅各家族定居的迦南地鬧飢荒，約瑟的兄哥來到埃及買米糧。約瑟看見他們，就馬上認出他們。但他們不知道站在他們面前的宰相，就是他們的弟弟約瑟。經過一段時間以後，約瑟才表明他真正的身分。約瑟的哥哥聽見他所說的話，他們心中大為驚慌、充滿煩惱，因為他們記得：他們曾出賣的約瑟，現在卻已經變成埃及的宰相。約瑟現在能夠決定他們的生死，也必定會向他們報仇。

 

　　但是，約瑟內心所想的並不是如此。約瑟安慰他的兄弟說：「你們不要為這件事焦急自責。上帝為了保存大家的性命，親自差我先到這裏來。」他又說：「為要保存你們和你們的後代，上帝差我先到這裏來，用這方法解救你們。這樣看來，差我來的是上帝，不是你們；他使我成為王的最高官員，作埃及的首相，治理全國。」（創45：7-8）

 

　　我們看見約瑟的一生，雖然他得到父親雅各特別的疼惜，他的哥哥卻嫉妒他，將他賣到埃及作奴隸。因為上帝與約瑟同在，主人波提乏重用他，卻被波提乏的妻子陷害入獄。在監牢裏面，因為上帝與約瑟同在，監獄長派他管理其他的犯人。後來，他替王的酒政解夢，酒政得到了自由、恢復了官位，卻完全忘記了約瑟。

 

　　雖然經文一再提及「上帝與約瑟同在」（創39: 21, 23），但是他的一生充滿許多艱苦的經歷，好像看不到上帝和他的同在，以及祂仁慈的帶領。有時，當我們面對人生最黑暗的境遇時，我們也同樣很難相信，上帝仍然與我們同在。當我們遇到人生最嚴苛的逆境時，也不容易相信上帝仍然在帶領我們人生的道路。在這些日子裏面，我們比較容易相信，我們所信的上帝，若不是已經消失，就是已經放棄我們。

 

　　但是，這個約瑟的故事告訴我們：我們所信的上帝，並不是這種上帝。當我們像約瑟受苦、被人陷害、被人忘記的時刻，上帝並未消失，或者不在我們的身邊。在這些苦難當中，祂仍然與我們同在，祂仍然在這些事件中動工。祂正將那些惡事或苦難，轉變成對我們有益的事，祂也正以其憐憫和慈愛，在帶領我們人生前面的道路。