上一週是今年聖誕的第一個待降節，我們已經進入聖誕的節期。今天的主日也就是第二個待降節，在今年的待降節期裡，我們是否曾經想要如何過呢？或者說我們是又如何看待待降節呢？
過去的我，並不是很清楚待降節的意義，教會也沒有特別提起待降節，只知道每年的11月開始一直到聖誕節的這段期間，教會大大小小的人都在忙著預備聖誕節的系列列活動，就像我們現在這樣。直等到12月25日那一天的到來，大家好像等到了一個很重要的日子。我想，過去雖然不會很特別提起待降節，但感謝神，透過今天的經文，讓我們有機會重新思考以及整理聖誕節前夕的待降節該是如何呢？成為現代基督徒的我們當要如何回應主耶穌基督降生的意義呢？
今天經文的歷史背景是以色列人已被擄到巴比倫的時期，可想像的是這群百姓是活在被奴役且失去自由的生活當中。這一群以色列人在巴比倫奴役的生活中，他們渴望著自由、渴望著有一天有人會來拯救他們。在異鄉生活的這群以色列人，遙望故鄉時那種歡樂又幸福的日子，可想像他們心中的悲慟啊！
神呼召了安慰者
當這群被擄到巴比倫的以色列人，失去盼望、在痛苦的當中；以色列人的上帝看見了他們的苦，也聽見了他們哀號呼求的聲音。上帝並非耳聾也並非眼瞎，更不是一個鐵石心腸的神。神將他們的受苦看在眼裡，放在心上。只是，這些以色列人真的需要一段時間，需要思考他們受苦的原因啊！就如經文的第2節所說的：「他們的苦難已經夠了」。意思是；祂們所受的懲罰足夠了，而神已經饒恕他們了。於是，神呼召了以賽亞要成為他們的安慰者。以賽亞要向他們說慈愛的話，要向他們宣告拯救的信息。雖然，這些以色列人是因著悖逆上帝而受到這般的懲罰。但是，神要以賽亞先知向他的百姓們宣告；祂是有慈愛、有憐憫的神。以色列百姓要在這樣的苦難中，再次感受到神的拯救與憐憫。神在重要的時刻呼召了先知，在這失去盼望、陷在痛苦的當中，神要親自給他們安慰。
親愛的弟兄姊妹，我們是否也願意像以賽亞先知一樣，在這時代中成為一個被神呼召要成為一位安慰者？而在我們的生活週遭中，需要我們安慰的人在那裡呢？需要我們報好消息的人在那裡呢？在這特別的日子裡，我們可否願意走出教會進入人群中，且主動的尋找那些渴望被安慰的人。
報好消息
過去有好幾次的聖誕節前夕，感謝神給我們有機會到醫院服事人，這是一個既有意義又覺得是學習的服事。去年的12月的第一週開始，又有機會出去發放福音單張。我和教會的青少年騎單車到各個鄰近的社區和部落，挨家挨戶的把耕心週刊送到他們的手中，並且告訴人們聖誕節的來臨，歡迎大家到教會一起享受神的祝福。這樣的服事，對年青人來說是一個新鮮又俱挑戰性的服事；面對陌生的面孔，我們如何展現主耶穌基督降生好消息的那種自信又快樂的心情呢？我們若是明白主耶穌基督的降生是一大好消息，我們怎能不向陌生人傳呢？過去我們部落傳統的報佳音只是報給自己教會的信徒，外面的人永遠沒有機會知道聖誕節是什麼樣的日子，只知道一群上教會的人在唱聖歌和舉辦晚會。
回頭看看今天的經文中的以賽亞先知，他面對那些已經忘記神的以色列人，他仍勇敢的向他們傳佈上帝要傳給他們的信息。在這當中，以賽亞先知要面對的不是信仰虔誠的以色列人，而是早已離棄上帝多年；甚至是不認識上帝的人。但是，以賽亞卻要他們在失去盼望的當中相信神的拯救。第3-4節中提到了曠野與沙漠，喻表著以色列百姓將要在不好走的曠野中、乾旱的沙漠中看見神的神蹟與奇妙的帶領。在這當中，先知以賽亞要以色列人深信神的信實與偉大，就像過去以色列人所經驗到的救贖之路一般。
身為基督徒的我們就當要帶著信心與勇敢，向人宣告神的慈愛與憐憫。讓更多人明白，神差祂的獨子來到世上，是為世上所有的人而來。
記得，第一年我帶著年青人出去發福音單張時，大家都儘可能的躲在我身後，要不就是藉故要推著我女兒的輪椅等等。但到了第二年，大家似乎可以跨出自己的界限，甚至回到教會以後，大家搶著分享服事的寶貴經驗。
蒙召的信心
當神指示以賽亞去報好消息時，卻引起了以賽亞先知的疑問說：「報什麼好消息呢？」聽到這裡，我們似乎可以感受到先知以賽亞猶豫起來了。他為何猶豫呢？因為，他早預見了以色列民將要受到的苦難和來自神的懲罰。而這樣的苦難和懲罰是非常的嚴厲又難以讓人承受，使得以賽亞連自己無法說服自己，在這樣的景象中，誰會相信那將要來的祝福呢？以賽亞要如何要向那正受痛苦的人宣告神仍是愛他們的呢？以賽亞先知又些的怯步了。
説到這裡，也許我們也會說：像現在如此豐裕的時代中，誰還會期待聖誕節所帶來的祝福、誰還需要福音呢？表面上，現代的人似乎都滿足了，物質生活條件樣樣都好，但心裡呢？是否會因此感到滿足呢？不，現代人的心裡其實遠比過去缺乏時代來的更空虛。科技和物質若是真能帶給人心靈平安的話，我們的社會就不會發生那麼多的不幸事件，不是嗎？所以，每個人都需要神、每個人都需要在這個物質主義的社會中被釋放出來，得著心靈真正的平安。
親愛的弟兄姊妹，期待我們在神面立下美好的志願，給自己一個機會，成為一個傳好消息的人。