【前言】

　　每一個為人父母者，總是期待能夠見到自己的子女快快長高長大、心智成熟、品行端正，這實在是一件令人很高興的事。我相信，保羅，這位作為帖撒羅尼迦城屬靈的父親，也同樣有這樣的感受。所以，當他一聽到提摩太帶來帖城的好消息，使得他之前因匆匆離別而產生的擔憂就一掃而空，換來的卻是滿心的歡喜。我相信，保羅同樣聽到帖城的消息，必然會憶記起當日他如何向他們傳道。

 

　　在保羅第二次的宣教旅程中，聖靈給他一個異象，就是著名的「馬其頓呼聲」。因著這個呼聲，保羅就帶著西拉、提摩太等人離開土耳其，經過愛琴海去到馬其頓省的腓立比。在那裡，卻因為傳道趕鬼，被人用亂棍毆打，又收在監裡，在監裡竟然還能唱詩讚美神，甚至感動到獄卒一家都信了主。然後，他們因不能夠留在腓立比，所以就去到帖撒羅尼迦城裡傳道。誰不知，在那裡一樣的困難。

 

　　按《使徒行傳》的記載，保羅在帖撒羅尼迦雖僅逗留約三個禮拜，但傳福音是相當有成果的，特別是在外邦人身上，因著保羅的宣教隊不眠不休的教導和關懷，就悔改相信福音。相反，不信的猶太人因嫉妒，卻逼著保羅不得不離開帖撒羅尼迦，後來從提摩太身上，聽聞帖城教會的見證和一些疑難，就決定寫信給他們。

 

　　在信中，保羅一開頭就深切的表達他對帖撒羅尼迦信徒的思念，而這思念是建立在禱告中的「屬靈連線」，他說：「我們常常為你們大家感謝上帝，在禱告中不斷地提起你們。」(帖撒羅尼迦一章2節)。

 

　　在主裡彼此代禱的信仰，是真誠且甜美的。在此，保羅肯定的說：無論何時他們禱告，總是會記念住在帖城的友人，而且當他們記念的時候，首先感覺到的就是對上帝的感謝。而這樣的美好信仰，帖城的信徒學到了，也成為了馬其頓和亞該亞所有信徒的模範 (帖撒羅尼迦一章7節) 。

 

　　保羅一行人在帖城教會樹立了模範，所以他們大有長進，我們就嘗試透過今天的經文當中，尋找值得我們追求的模範，並且將之活出來。 

 

一、把所信的實行出來：

　　保羅說：「我們把這福音傳給你們，不僅是用言語，也是倚靠聖靈的大能，並且是根據對福音的確信。你們都知道，我們在你們那裏時的生活是怎樣的；」(帖撒羅尼迦一章5節)，接著他又強調他和另兩位同工(西拉和提摩太)的為人如何「對你們這些信徒，我們的言行都是純潔、公正、無可責備的。這一點，你們自己和上帝都可以作證。」(帖撒羅尼迦二章10節)。

 

　　基督教的福音事工有兩方面：屬神的與屬人的。屬神的是聖靈的能力，屬人方面就是傳道人的品格(包括西拉和提摩太)。傳道人的品格的重要性與其所傳講的信息一樣，台上與台下展現出來的生命必須是一致的。保羅說：「你們都知道，我們在你們那裏時的生活是怎樣的」(帖撒羅尼迦一章5節)。

 

　　有一位牧師赴某城講道，在火車上準備講章。一位老太太及四個孩子坐在他背後的座位上，其中一個孩子竟伏在他的肩上，用髒手摸他乾淨新熨的衣領。他不但不覺被攪擾，反而把孩子抱在膝上，給他糖吃，也講主的故事給他們聽，把預備講章的事擱置了。這時有一位將下車的人跑近他，對他說：「全車的人都看到你所作的事，你真是實行神的教訓，你所信的基督是真的！」

 

　　在這個故事中我們得到了儆醒：「人在作，不但天在看，人也在看！」，無論我們作什麼都與主的名有極大的關係，我們總要在動作、思想的背後，不忘記都要為榮耀神而行(哥林多前書十章31節)。

 

二、以愛心的辛勞工作：

貝納．紐曼（Bernard Newman）描述他有一次住在一個保加利亞的農村家庭發生的事。在那段時間中，他發覺農場主人的女兒整天不停地埋頭編織一件衣裳。他後來忍不住問她：「我見妳整天不停地編織那件衣服，不會覺得疲累嗎？」她回答：「不會的，你看看這件衣裳----它是我年底要穿的結婚禮服！」

 

　　多令人感動的故事啊！有什麼比帶著愛心的工作更令人興奮的呢？信徒因明白主耶穌在各各他上的愛，對主的愛能使勞苦化為極神聖的事，推動他們之間以愛心彼此服事，這樣的愛，豈不是更令人感動嗎？

 

　　因著對基督的愛，使人樂於獻上自已，服事別人，對上帝國的事工獻上事奉，這是金錢不能賦予的動力，也是帖撒羅尼迦信徒美好信仰活生生的見證。

 

三、堅守對基督的盼望：

　　「盼望」這名詞是保羅常用的一個字，它在新約共出現五十三次，保羅書信佔了三十六次，其中至少四份之一是指末世性或末日的事。保羅特別帖撒羅尼迦的信徒有一個積極的盼望，就是盼望主耶穌基督的再臨(帖撒羅尼迦一章10節)。

 

　　對一個基督徒而言，盼望總是帶著確信的味道「那麼，信心是甚麼呢？信心是對所盼望的事有把握，對不能看見的事能肯定。」(希伯來書十一章1節)。它不是安靜、被動的認命，更非一般所謂的的樂觀主義，而是一種沈著的期待，以積極、主動面對眼前的困難、強烈的存著盼望奔向前面的目標。這盼望的目標乃是我們的主耶穌基督。因為上帝已經在耶穌基督身上顯明出來。

 

　　在基督教史中有一個令人為之動容的故事：士每拿的主教坡旅甲(Polycarp)，相傳他是使徒約翰帶領的最後一位信徒，晚年被羅馬士兵解赴競技場。巡撫說，只要他在眾人面前否認基督，就可得到釋放。坡旅甲說，「在我的一生這八十六年來我一直事奉我的主，他從未虧待我，我又怎麼可以羞辱那位拯救我的君主呢？」巡撫聽完氣得命令人下手燒死坡旅甲。坡旅甲平靜地說：「你用那暫時焚燒能滅的火嚇我麼？你不知道將來審判的時候，有永不滅的火，燒那不信上帝的人麼？你為何還要遲延呢？只管為所欲為罷！」。隨後，一群暴民一湧而上，將他活活燒死。 

 

【結論】

　　保羅提醒我們：「你們效法了我們，也效法主」(帖撒羅尼迦一章6節)。這個次序非常重要，他們先效法保羅，認識保羅所信仰的主之後，後才效法主。

 

　　各位主日學的老師們，當我們忙著為了本週主日學奉獻主日籌備各樣事工與活動時，讓我們靜心再次回到上帝的話面前，想想自己當初立志成為主日學教員的那份「起初的愛」，恢復當年您愛這群孩子們的動機，我們的教會，需要積極地尋找在各教會中美好的信仰模範，以成為這群象徵「教會的未來」主日學學生的學習對象。

 

　　想一想，誰是最適合扮演這個「角色」呢？當然是您囉！透過經常性的互動與相處，你們就是基督仁愛活生生的榜樣，親愛的主日學老師們，你們的信仰與品格是何等地重要，在此向您說聲：「辛苦了！」